Com a cerimónia de abertura marcada para hoje, e as provas agendadas para o período de 16 a 27 de Outubro, arranca em Porto Alegre, no Brasil, a 20.ª edição dos Campeonatos do Mundo de Veteranos, um importante evento que pela primeira vez tem lugar na América do Sul e que reunirá 4.158 atletas de 82 países.
As provas de marcha, como não poderia deixar de ser, têm assento no programa e disputam-se, em pista, nas distâncias de 5.000 metros, os masculinos no dia 18 e os femininos no dia 19, e em estrada, sobre 10 km no dia 22 e sobre 20 km no dia 26.
São 355 os marchadores inscritos (193 homens e 162 mulheres) de 45 países, com o México a ter o maior número, 43. Seguem-lhe o Chile, com 31, a Argentina, com 29, os Estados Unidos da América, com 25, e finalmente o país anfitrião com 22 atletas.
O escalão etário mais participado na disciplina da marcha atlética é o dos 60-64 anos, com 16,6% dos inscritos, posicionando-se logo a seguir o de 55-59 e 65-69, com 14,4% cada.
Por provas, os 5.000 metros contam com 301 inscrições, os 10 km com 292 e os 20 km com 183.
A presente edição conta com a participação de dois portugueses, Maria Orlete Mendes, W60 (CA Galinheiras), que se estreia internacionalmente, e José António Bom, M80 (Linda-a-Pastora SC), na sua terceira presença depois de 2005 e 2007, ambos inscritos para os 5.000 m e 10 km.
Portugal obteve já 17 medalhas no historial destes campeonatos (desde 1991), sendo 13 delas da autoria de Maria Alice Fernandes (8 de ouro, 3 de prata e 2 de bronze). Para além de Maria Alice, Luís Silva é o único atleta «dourado» com vitórias nos 5.000 m e 10 km na categoria M40, em Sacramento, EUA, em 2011.
O Marchador