A Missão de Portugal aos Jogos Europeus Minsk 2019 foi esta terça-feira apresentada na sede do Comité Olímpico de Portugal (COP), num evento marcado pela alegria e o entusiasmo dos atletas das 13 modalidades que participarão na competição multidesportiva mais importante do ano.

São 99 os atletas portugueses integrados num grupo de 4000 competidores que representam 50 Comités Olímpicos Europeus, entre 21 e 30 de junho, em busca da superação.

João Paulo Rebelo, secretário de Estado da Juventude e Desporto, assinalou o caráter que esta Missão comporta, dirigindo-se diretamente aos atletas: "É uma honra que vocês têm representar o nosso País". E parafraseou Kennedy: "Não perguntes o que é que o teu país pode fazer por ti, pergunta antes o que é que podes fazer pelo teu país." E concluiu: "Vocês já estão a fazer pelo vosso país."

O presidente do COP, José Manuel Constantino, também centrou o seu discurso no desafio que se coloca aos atletas da Missão, em Minsk 2019, e citou Manuel Alegre:

“Mais do que ser primeiro

Herói é quem

Sabe dar-se por inteiro

E dentro de si ir mais além”

A finalizar, José Manuel Constantino deixou um repto aos atletas: "Que todos vós consigam sempre ir mais além."

Marco Alves, chefe da Missão e diretor do departamento de Missões e Preparação Olímpica do COP, sublinhou a importância de fazer parte deste grupo de atletas: "Cada um transporta em si o orgulho de representar Portugal". E reforçou uma ideia construída nos últimos anos: "Estamos mais preparados para os desafios destes Jogos."

O chefe da Missão a Minsk lançou depois um desafio à audiência que gosta e acompanha o desporto: "Que os portugueses se envolvam com esta Missão e entendam como os atletas se preparam. E, se entenderem, vão orgulhar-se"

O presidente da Comissão de Atletas Olímpicos, João Rodrigues, com sete participações em Jogos Olímpicos no currículo, sublinhou a importância do trabalho já realizado pelos atletas: "O vosso percurso enche-nos de orgulho." E também fez um desafio: "Gostava de os convidar a darem o vosso melhor, é a única coisa que vos peço."

A campeã de Judo (-57kg) dos Jogos Europeus, em 2015, Telma Monteiro, deu testemunho da importância que é participar num evento desta dimensão: "Baku foi fantástico, não só pelo resultado, mas pela partilha com os outros atletas e toda a equipa. São estes os momentos que levamos da vida."

Durante a cerimónia ficou a saber-se que o nome do porta-estandarte da Missão Portuguesa será apresentado no dia 20 de junho, já em Minsk.