- Duarte Vale e Pedro Araújo nas meias-finais do Loulé Open by Cimpor
- Tiago Pereira joga pela quarta semana consecutiva uma final de pares
Duarte Vale e Pedro Araújo salvaram match points e apuraram-se para as meias-finais de singulares do Loulé Open by Cimpor, enquanto Tiago Pereira carimbou pela quarta semana consecutiva o apuramento para uma decisão de pares.
No fim de semana, a 14.ª edição do torneio internacional que o Clube de Ténis de Loulé organiza com os apoios da Câmara Municipal de Loulé e da Federação Portuguesa de Ténis passa a contar com acompanhamento em direto dos canais Sport TV.
Se na véspera a chuva criou um anticlimax ao interromper o frente-a-frente entre Duarte Vale (581.º classificado no ranking ATP) e Frederico Silva (354.º) em pleno tie-break do terceiro set, esta sexta-feira não houve tempo para pestanejar porque cinco minutos bastaram para se conhecer o vencedor: o mais novo dos tenistas portugueses venceu quatro pontos de rajada e segurou a vantagem (3-1) trazida do dia anterior — em que já tinha mudado o ascendente ao salvar três match points — para vencer por 4-6, 6-3 e 7-6(1).
O choque português ficou pautado pela elevada qualidade de parte a parte e foi só após 3h50 que Vale conseguiu selar a vitória no primeiro encontro em provas internacionais, quase quatro anos depois de Silva ter levado a melhor na segunda etapa do Circuito Sénior, organizado pela Federação Portuguesa de Ténis como resposta à pandemia de covid-19.
Sem tempo a perder, o jovem português regressou ao campo 15 minutos depois para defrontar o libanês Hady Habib (292.º) e voltou a sorrir por último.
A vitória contra o segundo cabeça de série também foi conseguida em três sets, com os parciais de 6-4, 4-6 e 7-5 depois de recuperar de um break de atraso (2-4) na partida decisiva.
E colocou um ponto final num dia que Duarte Vale descreveu como "muito difícil de preparar" pelas circunstâncias inéditas que teve de enfrentar.
"Nunca tinha passado por uma situação destas em que faltavam tão poucos pontos para acabar o encontro. Normalmente há sempre mais tempo para fazer ajustes, portanto sabia que tinha de entrar muito bem e que não há tempo nenhum para as coisas começarem mal”, acrescentou. “Não foi fácil, mas a partir do momento em que consegui pensar que preferia estar a ir dormir na minha posiçã do que na dele esqueci tudo o resto e isso ajudou-me muito.”
O jovem de 25 anos tem vindo a evoluir ao longo das semanas de competição no Algarve e sente-se finalmente a colher os frutos do que já vinha a ouvir e ainda não se concretizava: "Nestas semanas tenho conseguido passar finalmente essa meta e agora quero muito continuar a ganhar, por isso tenho de descansar bem e preparar-me para um adversário que serve bem, tem uma boa direita, foge muito à esquerda e tenta ser agressivo", disse já em antevisão ao encontro com Adria Soriano Barrera (554.º e ex-439.º).
O espanhol resistiu a uma montanha-russa contra o alemão Sebastian Fanselow e venceu por 7-6(0), 0-6 e 7-6(2).
Logo a seguir, Pedro Araújo seguiu os passos do compatriota e juntou-se ao elenco das meias-finais, novamente com contornos dramáticos.
À semelhança do que fez na quinta-feira, quando salvou três match points, o lisboeta de 21 anos anulou mais dois pontos de encontro e venceu o qualifier Rafael Izquierdo Luque (1078.º) pelos parciais de 2-6, 6-3 e 7-6(5).
Foi o segundo dia consecutivo em que celebrou no tie-break do terceiro set e com esta vitória aumentou para 5-0 o registo em “tira-teimas” durante esta semana, que começou com uma vitória por 7-6(0) e 7-6(3) sobre Jaime Faria — chegado a Loulé com uma série de quatro títulos em quatro semanas.
"Os match points salvos talvez me surpreendam mais, mas são duas estatísticas surpreendentes. É tudo bom sinal porque fazia-me falta ganhar estes encontros apertados", reconheceu Araújo no final.
O mais recente pupilo de Frederico Marques inscreveu pela quarta vez na carreira o nome numas meias-finais e vai procurar a primeira presença em discussões de provas internacionais, mas o desafio que se segue não será fácil: do outro lado da rede estará Jules Marie, o francês que por ser o 223.º classificado no ranking tem a seu cargo o estatuto de primeiro cabeça de série.
"Em primeiro lugar vou ter de recuperar bem", apontou entre sorrisos. "Vai ser importante entrar bem amanhã e estar o mais fresco possível. Sei que vai ser um encontro muito difícil porque já o defrontei uma vez e treinámos em bastantes ocasiões. Vou ter de ser agressivo se quero ter hipóteses e não posso entrar muito no jogo dele.”
As meias-finais do Loulé Open by Cimpor jogam-se a partir das 10h e serão transmitidas em direto na Sport TV. O primeiro encontro será precisamente entre Marie e Araújo, com Soriano Barrera e Vale a discutirem a última vaga na decisão.
Depois, não antes das 15h, será jogada a final de pares. Entre os quatro protagonistas desse encontro, um será português... e algarvio: Tiago Pereira voltou a vencer ao lado de Alexander Donski (6-2 e 6-3 contra o compatriota Gonçalo Falcão e o espanhol Alberto Barroso Campos) e apurou-se pela quarta semana consecutiva para uma final de pares.
O português e o búlgaro venceram em Faro, perderam na Quinta do Lago e voltaram a ser felizes em Vale do Lobo. Para chegarem ao terceiro título do ano terão de passar pelos primeiros cabeças de série, o francês Dan Added e o checo Jakub Nicod.
Fotografias: Gaspar Ribeiro Lança/Raquetc