- Quadro principal arranca esta segunda-feira com duelo de Araújo e Eubanks
João Domingues e Francisco Rocha assinaram as primeiras vitórias portuguesas do Oeiras Open 5 e apuraram-se para a ronda de acesso ao quadro principal do ATP Challenger 100 que a Federação Portuguesa de Ténis organiza, no Complexo de Ténis do Jamor, até 17 de maio.
A prestação lusa arrancou da melhor forma graças ao triunfo de João Domingues em pleno Court Central. A viver um período difícil face às inúmeras lesões dos tempos recentes, o oliveirense de 31 anos, 549.º da tabela ATP (ex-150.º), nem sequer enfrentou um break point para bater o alemão Sebastian Fanselow (661.º), com residência em Portugal há vários anos e orientado pelo quatro vezes campeão nacional Emanuel Couto, por 6-4 e 6-0.
O sucesso deste domingo foi o terceiro da temporada, ao quinto duelo disputado, e o primeiro no ATP Challenger Tour desde o Braga Open em setembro da época passada e veio de forma convincente e autoritária ao explanar todas as vastas armas de terra batida do seu arsenal.
O vencedor de três títulos na categoria em quatro finais, todas na superfície, vai lutar pelo acesso ao quadro principal com Leandro Riedi, antigo vencedor de um dos Indoor Oeiras Open (em piso rápido cobertos) organizados neste mesmo complexo e uma das promessas do ténis suíço.
No mesmo palco, também Francisco Rocha (696.º) cerrou o punho. O portuense de 25 anos deu a volta ao egípcio Fares Zakaria (611.º) e graças aos parciais de 3-6, 6-2 e 6-4 celebrou pela primeira vez no Jamor, à sétima tentativa (quarta no pó de tijolo).
O triunfo deste domingo aconteceu praticamente duas semanas após celebrar, também pela primeira vez, no Millennium Estoril Open, e deixou-o a um passo de juntar o nome ao do irmão — e mais quatro compatriotas — no quadro principal.
Para alcançar esse objetivo, Francisco Rocha terá de passar pelo neerlandês Ryan Nijboer (408.º).
Em sentido contrário, João Graça (1277.º), Guilherme Valdoleiros (2119.º), Dino Molokova e os estreantes Diogo Coelho e Tiago Valentim (todos sem classificação profissional) foram eliminados na primeira etapa.
Em boa forma nos últimos meses (no Millennium Estoril Open passou o pré-qualifying e este ano já somou quatro vitórias em provas ITF), Graça bateu-se de igual para igual com outro tenista em foco nas últimas semanas e só perdeu por 6-4 e 6-4 para o italiano Giulio Zeppieri (344.º do ranking, 110.º em janeiro do ano passado), semifinalista do ATP 250 de Umag em 2022.
Quanto a Guilherme Valdoleiros (2119.º), não foi capaz de contrariar o espanhol Alejo Sanchez Quilez (598.º) e perdeu por 6-2 e 6-1. O maiato de 25 anos não amealhou qualquer jogo no serviço adversário (desperdiçou dois pontos de break na abertura do segundo set) e acabou por ceder em 76 minutos ao consentir cinco quebras de serviço.
Dino Molokova participou pela terceira vez em torneios Challenger e, depois de duas passagens pelos torneios de piso rápido neste mesmo complexo no início da época, cedeu por 6-1 e 6-1 face ao ex-top 70 Kenny de Schepper.
Já os estreantes Coelho e Valentim esbarraram no favoritismo dos mais cotados desta etapa: o jovem de Oeiras perdeu por 6-0 e 6-1 com o espanhol Daniel Merida (335.º), enquanto o tenista do Montijo viu o russo Alexey Vatutin (313.º) levar a melhor com 6-0 e 6-3.
Na segunda-feira, logo às 11 horas no Court 3, João Domingues será o primeiro a entrar em ação com o objetivo de carimbar a passagem ao quadro principal, onde Gastão Elias (318.º) e Tiago Pereira (409.º) aguardam por qualifiers, seguido de Francisco Rocha, no mesmo campo.
O arranque do quadro principal acontecerá às 13 horas, no Court Central, com o embate entre o wild card Pedro Araújo (443.º) e o segundo cabeça de série Christopher Eubanks, campeão do ATP 250 de Maiorca, quartofinalista de Wimbledon e top 30 mundial no verão de 2023.
Os restantes jogadores portugueses só entrarão em ação na terça-feira, com destaque para o embate da primeira ronda entre Jaime Faria (108.º) e Henrique Rocha (195.º).
Press-Officers: Gaspar Ribeiro Lança e Steve Grácio
Fotografias: Beatriz Ruivo/FPT