- João Domingues e Tiago Pereira eliminados na primeira ronda
- Duelo português na abertura do quadro de pares
A desistência de Jaime Faria abortou o duelo português previsto para a ronda inaugural do derradeiro Oeiras Open, mas esta terça-feira Henrique Rocha e Gastão Elias asseguraram um frente a frente entre compatriotas na segunda eliminatória do ATP Challenger 100 organizado pela Federação Portuguesa de Ténis no Complexo de Ténis do Jamor até sábado (17 de maio).
Recordista luso de títulos (10) e finais (23) no circuito secundário, Gastão Elias — 318.º colocado num ranking em que chegou a ocupar o 57.º posto — foi o primeiro a seguir em frente.
O jogador da Lourinhã estava a desenhar a recuperação (3-6, 5-2) quando se concretizou a desistência do suíço Leandro Riedi (373.º), assistido na perna esquerda minutos antes e com um pesado historial de lesões que inclui duas operações ao joelho.
A vitória desta terça-feira foi a primeira para Gastão Elias em encontros de terra batida no Jamor desde abril de 2024, curiosamente também por intermédio de uma desistência (aí liderava por 6-1, 1-1 frente a Maks Kasnikowski).
Para celebrar um encontro completo pela primeira vez desde abril de 2022 neste palco, onde ergueu três títulos consecutivos entre esse ano e o anterior, o mais velho (34 anos) dos portugueses em atividade terá de superar o segundo mais novo dos que fazem parte do top 1500.
Henrique Rocha (195.º ATP três meses após ser 155.º) tinha perdido os últimos oito encontros e acabou com essa série negativa ao passar pelo qualifier francês Kenny de Schepper (647.º), de 37 anos e ex-top 70 mundial, graças aos parciais de 6-2 e 6-3.
O jovem de 21 anos resistiu a dificuldades no serviço (ficou-se pelos 57% na colocação de primeiras bolas e apenas venceu 63% dos pontos no golpe de saída) para celebrar pela primeira vez desde o início de fevereiro, quando obteve o melhor resultado do ano ao ser semifinalista em Tenerife.
E se inicialmente começou por livrar-se do encontro com o amigo Jaime Faria, os resultados desta terça-feira acabaram por colocar Henrique Rocha como protagonista de um duelo luso, no caso a reedição do que venceu, em novembro, por 6-4 e 6-0 no Challenger de Lima.
Caminho inverso seguiram Tiago Pereira (409.º), eliminado na estreia,
e João Domingues (549.º), travado pelo segundo dia consecutivo na sequência da repescagem como lucky loser.
Campeão de três títulos no ATP Challenger Tour em quatro finais e ex-150.º ATP, Domingues não conseguiu dar seguimento à segunda vida e cedeu por 6-3 e 6-0 para o finlandês Eero Vasa (596.º), também um lucky loser, num embate de 66 minutos.
Pereira ofereceu mais resistência a Giulio Zeppieri (344.º e ex-110.º), mas tal como no Millennium Estoril Open voltou a ser travado pelo italiano — desta vez pelos parciais de 7-6(7) e 6-3.
Apesar do reencontro ter ficado decisivo em dois sets, não foi menos equilibrado e o tenista da casa teve chances para obter outro desfecho. Na verdade, o algarvio de 20 anos (409.º ATP, o melhor posto da carreira) liderou com um break de vantagem no primeiro set (3-2) e chegou mesmo a dispor de um set point no tie-break. O final do tira-teimas acabou por ser fulcral para a sentença do embate e um break madrugador do transalpino a abrir o segundo parcial encaminhou-o para novo triunfo.
A jornada desta terça-feira também ficou marcada pela estreia auspiciosa de Cristian Garín. O chileno é a maior figura a atuar esta semana no Oeiras Open 5 (está no 153.º lugar, mas chegou a ser 17.º e tem cinco títulos do circuito maior no currículo) e na estreia só precisou de 66 minutos para superar o argentino Juan Pablo Ficovich (152.º) por 6-2 e 6-3 num embate que só cedeu cinco pontos no serviço e somou um impressionante registo de 21 pontos ganhos em 21 disputados ao colocar o primeiro golpe.
O próximo oponente será o finalista deste Oeiras Open há um ano, o sueco Elias Ymer. O atual 263.º ATP, 105 do ranking em 2018, vencia Felipe Meligeni Alves (123.º) por 6-1 e 3-0 quando o brasileiro desistiu com dores na zona lombar.
Esse será o segundo embate de singulares no Court Central esta quarta-feira, logo após a batalha lusa entre Gastão Elias e Henrique Rocha, agendada para as 13 horas. A fechar o dia haverá novo embate nacional no palco maior do Estádio Nacional, mas em pares: Pedro Araújo/João Graça frente a João Domingues/Gastão Elias. Já Tiago Pereira, volta a unir esforços com o neerlandês Mats Hermans e enfrenta, no último embate do Court 3, os checos Jiri Barnat e Filip Duda.
Press-Officers: Gaspar Ribeiro Lança e Steve Grácio
Fotografias: Beatriz Ruivo/FPT