Afonso Santos e Mafalda Santos preparam-se para enfrentar, este fim de semana, o Rally 6 Cities North of Portugal, penúltima jornada do Campeonato de Portugal Júnior de Ralis e uma das provas mais importantes da temporada.

 

Aos comandos do Peugeot 208 Rally4 preparado pela PT Racing, a dupla poveira chega ao Norte plenamente envolvida nas contas do campeonato e consciente de que esta poderá ser uma jornada determinante antes do Rallye Vidreiro Centro de Portugal, última ronda do ano. O cenário competitivo é claro. Um triunfo ou mesmo uma pontuação forte entre os três primeiros poderá permitir a Afonso Santos chegar ao derradeiro rali da temporada numa posição ainda mais favorável na luta pelo comando da classificação.

O Rally 6 Cities North of Portugal apresenta um percurso com 17 provas especiais de classificação e cerca de 181 quilómetros cronometrados, atravessando os municípios de Guimarães, Fafe, Felgueiras, Boticas, Cabeceiras de Basto e Ribeira de Pena. A prova terá início na sexta-feira, com uma especial em asfalto na zona da Penha, antes de dois dias de competição nos tradicionais troços de terra do Norte do país.

 

A extensão do percurso e, sobretudo, a ordem de passagem serão fatores a ter muito em conta por Afonso Santos. O “Pocket Rocket” enfrentará as classificativas depois de todo o pelotão de Rally2 do Europeu e do Campeonato de Portugal de Ralis, cenário que poderá alterar significativamente as condições encontradas ao longo do fim de semana.

“Sabemos muito bem o que está em jogo, mas o primeiro objetivo tem de ser terminar a prova. Vamos encontrar muitos quilómetros pela frente e, passando depois de todos os Rally2, temos a perfeita noção de que algumas classificativas poderão ficar bastante marcadas”, explica Afonso Santos.

 

Essa realidade obrigará a um equilíbrio permanente entre andamento e preservação da mecânica: “Vamos ter de perceber muito bem onde podemos atacar e onde é preciso ter cabeça. Não podemos deixar de ser rápidos porque queremos lutar pelos primeiros lugares, mas também não podemos correr riscos desnecessários. O compromisso entre ritmo e proteção do carro vai ser fundamental”.

Afonso Santos e Mafalda Santos chegam a este desafio com boas referências nos pisos de terra, depois da excelente prestação no Rallye Casinos do Algarve. Nessa prova, a dupla assinou o melhor resultado global da temporada, com quatro pódios em quatro frentes competitivas, incluindo o 2.º lugar entre os Juniores e presenças no Top 3 do CPR 2RM e das Peugeot Rally Cup.

 

“No Algarve conseguimos ser rápidos e eficazes e isso dá-nos boas referências para este rali. Mas também sabemos que não podemos comparar diretamente as duas provas. Aqui teremos muito mais quilómetros e condições que podem mudar bastante entre a primeira e a segunda passagem”, salienta.

 

O Rally 6 Cities North of Portugal terá ainda impacto direto nas contas do Campeonato de Portugal de Ralis 2RM. Também aqui Afonso Santos chega com objetivos concretos, procurando reforçar a sua posição entre os cinco primeiros da classificação num campeonato marcado por grande qualidade e experiência entre os principais candidatos.

 

“Queremos também continuar a fazer um bom trabalho nas 2RM. Temos vindo a crescer muito nesse campeonato e seria importante sair desta prova com uma pontuação que nos permita consolidar o Top 5”, refere o “Pocket Rocket”.

 

Para Afonso e Mafalda Santos, o Rally 6 Cities North of Portugal será sobretudo uma prova de gestão: velocidade quando houver condições para atacar, prudência quando o estado dos troços o aconselhar e máxima concentração ao longo dos cerca de 181 quilómetros cronometrados.