Em finais dos anos setenta do século XX um grupo de cidadãos da Calheta e da Ribeira Seca toma a iniciativa de organizar uma exposição etnográfica, tendo reunido colecções de tecelagem, mobiliário e alfaias agrícolas para o efeito. Na sequência da aquisição, por parte da Secretaria Regional da Educação e Cultura, de um edifício fronteiro ao mar na vila da Calheta, mandado construir pelo Ouvidor Padre Francisco de Azevedo Machado Neto, foi formada uma comissão instaladora da Casa Etnográfica de São Jorge com as referidas colecções. A Casa Etnográfica foi posteriormente convertida em museu de ilha, inaugurando o Museu de São Jorge em 1991.