Franck Cammas e o veleiro Groupama 4 cortou esta terça-feira a linha de chegada da 1ª etapa da Volvo Ocean Race que ligou Alicante à Cidade do Cabo. O skipper francês e a sua tripulação numa primeira fase após passarem Gibraltar, optaram por velejar junto à costa africana o que durante uns dias lhes trouxe alguma vantagem passando a liderar a frota. No entanto mais tarde viram-se obrigados a rumar à costa brasileira para conseguirem apanhar melhores ventos situação que atrasou o seu andamento.

Segundo Brad Marsh, proa da tripulação Groupama 4 : “Vamos fazer o nosso melhor para voltar ao “mundo real”, mas neste momento estamos um pouco como se estivéssemos acusados de algum crime, que não cometemos! Ao cruzar o Equador, nós pensámos que o Rei Neptuno nos avisou dos nossos erros, e que fomos severamente punidos. Depois de 12h nós estávamos sentados no meio da alta pressão e não havia nenhuma brisa”.

Olhando atentamente para esta primeira etapa da Volvo Ocean Race, os resultados podem ser analisados de duas maneiras. Em termos de pontos o Groupama 4 está colocado para terminar na terceira etapa do pódio depois das duas primeiras regatas, apenas a 9 tímidos pontos do líder Telefonica e a 7 pontos do Camper, o segundo colocado. Em termos de tempo-distância no entanto, a separação entre os três primeiros na Cidade do Cabo é particularmente elevada.

Uma brisa bastante moderada

Em resumo, em toda esta etapa a brisa manteve-se moderada, com excepção da apanhada no Mediterrâneo onde os velejadores apanharam mais de trinta nós, com rajadas de quarenta nós, no entanto na chegada á África do Sul o vento ultrapassou os trinta nós novamente.

No entanto entre o Estreito de Gilbratar e na área circundante à África do Sul, a média do vento foi de cerca de catorze nós, com um dia e meio de entre 20 a 25 nós junto Alto de Santa Helena do Roaring Forties. Além disso, as condições meteorológicas quase sempre favoreceram os líderes desde que passaram a frota no Arquipélago de Cabo Verde. Na verdade os famosos “Doldrums” provaram ser difíceis para o veleiro Camper e acima de tudo para o Groupama 4, com os ventos a ganhar mais poder para aqueles que se encontravam mais a Sul; o Forties foi mais violento para os da frente, e no final durante algumas centenas de milhas foram ventosas para o líder.

A prova disso vem com a separação crescente entre as embarcações Camper e Telefonica, que viram a equipa espanhola praticamente a duplicar a sua liderança para concluir 210 milhas na frente.

Acima de tudo, esta primeira etapa demonstra que a confiabilidade do equipamento é um factor-chave para estes resultados, pois as outras três embarcações foram severamente penalizadas tendo que fazer desembarque na África do Sul num navio de carga. Como tal, o último trio será capaz de desencadear a segunda etapa com total confiança.

Último dia junto à costa Sul Africana

Para Franck Cammas e a sua tripulação há certamente um sentimento de decepção, enquanto os dois primeiros lugares começam a celebrar a chegada: “Há outros que devem estar no processo de cruzar a linha de chegada neste momento. Parabéns para eles. Para nós obviamente que a regata torna-se menos interessante…felizmente temos travado um pouco o vento, que devemos controlar para manter seguro 24horas, antes de atravessarmos o último cume de alta pressão”, embora na verdade, nas últimas 450 milhas a percorrer não estão previstos para ser de muito vento para o barco francês.