O veleiro francês continua na primeira posição nesta quinta etapa da Volvo Ocean Race, entre Auckland (Nova Zelândia) e Itajai (Brasil). O Groupama 4 tem uma vantagem de cerca de 50 milhas do veleiro norte-americano Puma. Depois de uma semana de condições climáticas muito difíceis, a tripulação está instalada na liderança da frota.

Franck Cammas e os seus homens foram os primeiros a passar o último “ice gate” na terça-feira. O percurso rumo ao Cabo Horn está agora aberto. A cerca de 1,100 milhas do lendário ponto de circunavegação, o Groupama 4 continua na primeira posição desta etapa que ruma ao Brasil.

“O limite de gelo preveniu-nos da tentação de adoptar uma rota mais a Sul, rumo ao centro da zona de depressão. Como tal, o limite manteve-nos livres dos ventos fortes e dos mares violentos. No entanto, não estivemos muito longe dos icebergs, o nosso navegador, Jean-Luc Nélias, mostrou-nos dois blocos de gelo gigantescos a Oeste da nossa posição. Juntos com o Puma, conseguimos manter-nos bem no limite, e desde então estamos com o percurso totalmente livre até ao Cabo Horn.”, explica Franck Cammas, skipper do Groupama 4.

O skipper do veleiro francês, fez também um breve comentário sobre a quinta etapa: “Gostaríamos que as coisas tivessem sido mais fáceis, apesar de estar a ser tudo como imaginámos. Tivemos umas noites complicadas, com mares muito agitados, o que nos obrigou a diminuir o ritmo para poupar tanto o veleiro, como a tripulação. Têm sido as semanas mais difíceis desde o começo da Volvo Ocean Race. A sobrevivência tem sido o lema de toda a etapa.”

Depois de centenas de milhas a velejar ao mesmo ritmo e com as mesmas tácticas, o veleiro francês viu-se forçado a mudar de velas, a primeira mudança de velas desde os últimos dias. Enquanto que numa regata In-Port esta alteração não demora mais de um minuto, em alto mar a tarefa não é tão fácil. Os velejadores começam por baixar as velas a sotavento, seguindo-se depois a limpeza de todo o material. Depois começa o verdadeiro esforço, são precisos dez homens a trabalhar intensivamente durante, pelo menos, dez minutos. Toda a operação demora, em média, duas horas, com o esforço de todos os tripulantes. Durante este tempo, os velejadores não fazem mais nada, a navegação esquece-se e não há descanso algum, nem paragens para comer.

Yann Riou, na sua mensagem diária, comenta o dia de ontem a bordo do Groupama 4: “Está um dia aborrecido, o sol que brilhou durante alguns dias deu lugar ao céu cinzento e à humidade. O único lado positivo é que o mar, que tem estado bastante agitado, acalmou e possibilitou-nos manter o ritmo. No entanto, as condições continuam tempestuosas. É engraçado como nos vamos habituando a este clima e a toda a monotonia.”

Posição dos veleiros presentes na 5ª Etapa da Volvo Ocean Race às 13:00 horas de ontem (28.03.2012)

1. Groupama 4
2. Puma
3. Telefonica
4. Camper
5. Abu Dhabi Ocean Racing
6. Sanya